2015年12月21日，华中科技大学领取了湖北省外国专家局签发的首张《外国专家邀请函》。经国家外国专家局确认，这也是全国首份成功签发的一年多次入境《外国专家邀请函》，标志着用人单位能够更加快捷和方便地邀请高层次外国专家频繁短期来华交流。持有这张邀请函的法国籍高层次专家可以申请一年多次来华的F字访问签证，从而可以获得一年内不限次数短期来华的出入境便利。此份邀请函从申请单位网上提交材料到最终取件，整个流程时间还不满2个工作日。
       此前用人单位需要邀请外国专家来华进行90天以下短期访问、交流、考察时，一般是由外国专家本人自行申请L字旅游签证，或者由邀请单位在外事部门申办《被授权单位邀请函》或《邀请函确认函》后申请F字访问签证。根据现行的出入境法律法规，L字签证和非外国专家F字访问签证持有者，在华期间一般不能从事工作和获取报酬；且允许多次入境的签证审发条件严格、申请材料相对复杂。实际工作中，高层次外国专家大多为国外著名教授、研究员，一般很难事先确定来华时间且通常需要频繁往来，因此反复申请来华签证势必会严重影响高层次外国专家的来华热情，也不利于用人单位积极引进高层次外国专家为我所用。
       十八大以来，习近平总书记先后三次与外国专家进行座谈。习总书记强调，外国专家主管部门要继续完善外国人才引进体制机制，让有志于来华发展的外国人才来得了、待得住、用得好、流得动。李克强总理也多次指出，中国将全面加大人才引进来和走出去双向开放力度，降低国外人才引进门槛，简化投资兴业、出入境等手续，让更多外国人才愿意来、留得住，使中国成为各类人才创新创业的沃土。
       2015年9月，国家外国专家局、外交部、公安部、人社部联合印发了《关于进一步完善外国专家短期来华相关办理程序的通知》，重申了具备外国专家身份的外国人来华工作一律免办就业许可和就业证，明确了我国驻外签证机关凭经授权和备案外国专家主管部门签发的《外国专家来华邀请函》，可为其办理在华停留时间不超过90天（含）的一年多次F字签证。这意味着对于高层次外国专家，可以一次性获得一年内不限次数短期来华出入境便利。
       《外国专家邀请函》的申请，目前采取了全套材料通过网上平台提交的电子政务模式，以最大限度地为行政相对人提供快捷和高效的服务。对于申请一年1次或2次入境《外国专家邀请函》的，由省级外国专家局直接审批办理；对于申请一年多次入境《外国专家邀请函》的，还需国家外国专家局复核后才能正式签发。（文：湖北省外国专家局  李杰）